Прочитав рассказ Дугласа Брайана «Смерть в саду золотых масок», мне очень захотелось его обсудить. Действия происходят по маршруту Бритуния – Кхитай – Бритуния. Один из главных героев не трудно догадаться это бритунец, Дуглас Брайан просто не может без бритунцев, это видимо его любимый народ. Сюжет довольно-таки прост: Бритунец по имени Форез (забавненькое имечко) был выгнан дядей из дома, за соблазнении некой девицы, дочери аристократа, он даже проездил дядюшке по ушам, что на ней жениться, но… тот его не послушал.

В результате наш герой живет в какой-то старой лачуге, оставленной ему в наследство от родителей, которые злоупотребляли бритунийским вином, и отправили Фореза на попечение дяде (Эмбриако его звать). Однажды вечером он встречает нищего кхитайца побирушку, и случайно рассыпает у того милостыню, расположенную в глиняной миске, бомжик начинает возмущаться, и тут Форез с ним разговорился и привел к себе домой. Тот ему начал заливать о том, что тот должен отправляться в Кхитай за одним предметом, к некоему Хань Ду. (Форез решил избавиться от дяди и заодно от наследников, ибо хотел жить сам в том поместье.)

Он отправляется в Кхитай под видом наемника и там знакомится с Конаном, о котором автор очень благодушно отзывается: необразованный варвар, неотесанная дубина, грубый наемник и пьяница (рисовая водка форевер!). Затем Форез находит нужного человека забирает предмет, оказывается это золотая маска, крутой артефакт, позволяющий по словам обладателя сжить любого со свету.

Далее они втроем отправляются обратно в Бритунию, третий – это друг Конана, кхитаец-каллиограф, которому поручили провести церемонию перед королем в Бритунии. Тут недолго думая они натыкаются на караван, а где караваны там и разбойники, Конан сражался честно на стороне караванщиков, его ранили, и даже в награду дали две сабли. Очень интересные факты: оказывается западные караваны охраняются наемниками закованными в железо с ног до головы, это при дикой жаре в гирканских степях, с ними очень интересно воюют разбойники, рубят под ними лошадей, а те становятся такими неповоротливыми, что Ливонский Орден им позавидует. Откуда такое несуразное взялось в Хайбории? Дуглас Брайан под псевдонимом Дарья Иволгина писал романы в межавторском цикле «Боярская сотня», где действия развиваются как раз во время Ливонскх войн. Вот он и решил взять навящивую идею, несмотря на ее уместность в данном мире. Еще оказывается возле моря Вилайет живут солевары, видимо у Дугласа Брайана оно ассоциируется с Каспийским морем. Форез во время битвы стоял в стороне и трусливо загнанно озирался, как Конан рубит с плеча бандюг. На вопрос почему это он отсиживался, он ответил вот что: « Я очень миролюбивый, я не могу сражаться, если только ядом или там удавкой…» Поразительное понятие о миролюбивости! В итоге они они вернулись в Бритунию. Конан споил пивом друга каллиографа. Еще один момент показывает какой любовью к данному герою сияет Дуглас Брайан: Конан когда ест, обязательно рыгнет, но к этому я уже собственно привык, но вот чтобы он ковырялся здоровенным ножом в зубах словно зубочисткой, это уже перебор. Кхитаец рассказывает ему историю о трех колдунах, которые увидели в саду трех девушек и решили их заполучить, но вместо этого они только передрались, а девуки превратились в одно апельсиновое дерево и все, братаны не решили его утащить, видимо оно было очень тяжелым. Каждый из братьев обладал своей способностью: первый – колдовал, он кстати и есть Хань Ду, содержатель борделя, второй – превращался в паучка и слушал все сплетни, данный браток был нищим, которого подобрал Форез, третий – был самым злым, он то и являлся демоном воплощенным в маску. Каллиграф отправился в Бритунию чтобы расколдовать девушек в апельсиновом дереве, под видом церемонщика, и волею случая дерево оказывается в саду дяди Фореза, а Форез еще позаботился, чтобы и маска отправилась туда же. В результате маска сожрала самого Фореза и друга дядюшки. Конан тоже залез в сад, впервый раз в жизни увидел апельсины, и тут слопал один из них. Потом Эмбриак разыскивая друга, чуть не поддался речам маски и чуть ее не нацепил. Конан его спас, и успокоил отломив с ветки второй апельсин и протянув Эмбриаку, чтобы тот пришел в себя. Тем временем крутая маска ожила и начала дубасить Конана, но тот изловчился и сунул два раза ножом в прорези для глаз, тут же маска заорала и из нее выпали два мертвеца. Тут с дерева упал один из апельсинов и превратился в девушку, до Конана дошло что они с Эмбриаком сожрали двух других сестер, но он решил соврать, сославшись на демона, дескать это он убил остальных сестер. Еще очень крутая фишка у Конана, которую он время от времени в беседах с кхитайцем произносил: «Таково мое Дао», просто повергла в смятение.

Вот такой вот рассказ, Дуглас Брайан очень любит Конана, а еще больше бритунцев. Конана он любит особой любовью, наделяя его свинскими повадками и постоянным попаданием в тупые ситуации.